Att läcker design kan göra susen bevisar nog James, Johannes, Simon och William, fyra unga civilingenjörer och konstruktörer som startat företaget Omlet. De förser britterna med färska ägg till frukostbordet - och inte bara ägg, utan även ett par trevliga och kramvänliga husdjur, en läckert designad Eglu (ett litet hönshus), liksom mat, en kortkurs i hönsskötsel, och lite annat som små hönor kan behöva, ingår i paketet.
De fyra grabbarna har startat ett företag kring ”the art of keeping chicken” – konsten att sköta höns.
Som om inte det var nog kan de numera också erbjuda bekväma och lättstädade hus för kaniner, marsvin och gäss. Inom kort kommer britterna också att kunna mumsa på egen honung, för den senaste produkten är en egenutvecklad och designad bikupa, även den i plast med bra ståhöjd och med fifigga lätt tömda fack, som också är enkel att rengöra.
Det låter som en saga och därför är det faktiskt också sant. Projektet som började som ett lite knäppt och roligt examensarbete är efter fem år ett företag som har närmare 30 anställda och omsätter cirka 3 miljoner pund. Och som har just tagit sig in på den amerikanska marknaden.
Ett roligt designprojekt
De fyra blivande civilingenjörerna behövde ett roligt designprojekt att sätta tänderna i. Idéen föddes att designa om Johannes mammas lilla hönshus, byggt av några brädbitar och lite hönsnät.
Sagt och gjort, skisser gjordes i mängd, fakta samlades in, de talade med hönsuppfödare, med grannar och alla som kunde tänkas vara intresserade. Hönor spatserad omkring på deras skrivbord och lade sina ägg i papperskorgen.
- De flesta skakade väl på huvudet till en början, berättar Simon Nicholls, designchef på Omlet.
När examensjobbet väl var utfört och godkänt, och dessutom gick till final i Imperial Colleges entreprenörstävling 2003, bestämde de sig för att gå vidare och gjorde ännu flera skisser och ännu flera fältförsök.
- Vi gjorde mängder av snabba prototyper, kollade med olika tillverkare och testade sedan hemma hos folk vi kände, berättar Simon Nicholls.
Utvecklingen betalade de med egna pengar som de bland annat drog ihop genom att köra taxi.
Eglu, det lilla hönshuset, visades för första gången upp på en trädgårsmässa 2004. Tidningen Independents reporter hämtade snart ägg i sin egen trådgård och de kom med i BBCs morgonteve. Order började rasa in.
Det var hög tid att starta företaget Omlet. Det var också ungefär här de behövde en bättre mjukvara. Simon hade sedan studietiden jobbat i NX, men tyckte det blev för tung, han villa ha något som var enkelt att jobba med och enkelt att lära. Valet föll på SolidWorks och därtill PDM Works för att hålla reda på alla modeller och varianter.
Idag har de tre cad-stationer och fem produkter. Och åtminstonde produkterna ska bli fler.
- Det bästa med PDM-systemet är att det sätter en standard för hur skisser och modeller hanteras och administreras, något som sparar massor av tid och minskar felen när vi är fler som ritar, säger Simon Nicholls.
Säljer gör de via nätet, en egen hemsida har byggts upp med ordersystem, råd och tips, här finns en Omlet klubb för alla Eglu-ägare en Omlet shop med äggkoppar, presenter, T-shirts och annat.
Hönshus, hönor och mat levererar de vid dörren till barnfamiljer i södra England. De byggde ihop ordersystemet med Google Maps för att få så kort resväg som möjligt. Men bor man längre bort får man Eglu i paket och får själv köpa hönsen hos någon rekommenderad uppfödare i närheten.
I dag säljer Omlet 150 hönshus i veckan och hanterar ungefär 800 höns. 15-20 procent av marknaden har de i USA. För någon vecka sedan lanserade de även en bikupa, lika fiffig och lättstädad som Eglu.
- Men hur det går vet vi inte ännu, det är väl först till våren som det blir fart på försäljningen, säger Simon Nicholls.
Titta gärna in på Omlets hemsida, här finns massor av roliga tips om kaniner, marsvin, höns och annat. Dock säljer de inte till Sverige, inte än. Klicka här
