Juldagen 2005 startade de nyblivna civilingenjörerna från KTH, Daniel och Mikael Ericsson, Top Notch Design tillsammans med Mikaels kurskompis Johan Vestberg. Styrelseordförande Royne Markhester fick bidra med erfarenheter om företagande.
Deras affärsidé är att redan på designstadiet se till att en produkt är så enkel och billig som möjligt att tillverka och att hantera hela processen från design och konstruktion till färdiga filer för formsprutning i 3Dcad-mjukvaran SolidWorks.
Beslutet att starta eget kom hösten 2004 då Daniel Ericsson pluggade på Stanford i USA och just hade fått ett erbjudande om en doktorandtjänst. På Stanford sjöd det av entusiasm och entreprenöranda. Kanske var den just den som fick honom att tacka nej till vidare studier och åka hem till brorsan i Stockholm och starta Top Notch Design.
- Jag satt på min säng i Palo Alto när jag bestämde mig, säger han.
Något han inte har ångrat, men som blev tuffare än någon av dem trodde.
- Men vi gjorde nog alla fel man kan göra. Vi var unga, hade inget kapital och ingen kund, säger Mikael Ericsson, som idag titulerar sig CEO, eller vd, för Top Notch Design.
För efter fyra tuffa och slitsamma år har de lyckats ta sig in på en marknad som domineras av väl etablerade giganter.
- Det tar lång tid att bygga upp trovärdighet och det var nog tur att vi inte visste vad vi gav oss in på, konstaterar Mikael.
Medan Daniel försäkrar att han idag har världens roligaste jobb.
För nu är det fullt upp att göra för företagets fyra anställda och hade inte krisen slagit till i höstas så hade de varit ett par till. Nu drog de åt i handbromsen i tid.
En stor kund är Almi. Till Top Notch Design skickas uppfinnare och innovatörer som behöver hjälp att kommersialisera sina idéer. Mikael, Daniel och deras kolleger hjälper till från start till mål: löser problem, designar, konstruerar, ser till att produkten går att tillverka så billigt som möjligt utan några onödiga delar och tar fram en prototyp. De kan också hjälpa till med tillverkningen – men tillverkar inte själva.
Prototyperna är viktiga och en Objet 3D-skrivare från SignCom har en av huvudrollerna på företaget
- Vi skulle inte klarta oss utan skrivaren. Det är jätteviktigt att kunna känna på och testa och en stor skillnad att gå från datamiljön till den fysiska, säger Mikael.
Han visar upp ett par exempel: en handkontroll utvecklad för Åkersröms som skrivits ut i flera material; platshöljet, det vattentäta gummit, kretskorten och kontakterna till batterierna – allt sitter på plats i den lilla prototypen.
Och det lilla däcket som skrivits ut i ett stycke med fälgar, däck och ett fint tryck på gummits utsida.
- Tidigare var ju prototypen det sista dyra steget, idag är det så enkelt att skriva ut och testa formen eller att snäppfästen fungerar. Det är en riktig revolution, säger han.
Den ideala kunden är annars ett företag som har en föråldrad produktserie. Mycket kortfattat skapar Top Notch Design något nytt och fräscht, med god design och som ofta är billigare att producera än de befintliga produkterna. Genom att bygga upp moduler och använda så mycket som möjligt av de komponenter företaget har i lager och konstruera så enkelt som möjligt utan några onödiga detaljer, får man ner kostnaderna.
Mikael och Daniel är också väl anlitade föreläsare på skolor som Konstfack, Beckmans och Nackademin i konsten att designa och kostruera i cad. Mickael har också medverkat som designer och konstruktör i ett antal av de 72 Hour Race-program som sänts i TV8 under våren. Programmen där uppfinnareoch entreprenörer får 72 timmar på sig att driva fram en idé till färdig produkt på marknaden.
- Det var jätteroligt, även om de inte visar så mycket av tekniken i TV-programmen, säger han.
I tanken är han redan på väg till nästa race, som hålls under politikerveckan i Almedalen på Gotland.
Monica Westman
Bring, CityMails plastlådor, design Top Notch Design, blir snart en vanlig syn. Enkla att stapla i varandra, vattnet rinner av, de tillverkas enkelt i två delar och rymmer lagom mycket post.
Racingsimulatorn har de tagit fram för svenska spelutvecklaren SimBins räkning. Den ska stå i arkadhallarna och öka spelkänslan. Kablar och komponenter ärdolda i plasthöljet och alla reservdelar är standard – möjliga att köpa nästan var som helst. Enkel att tillverka och serva.
Läs också på CADtorget:
Han tar innovationerna till Almedalen
